Andrew Otazo imaginó la creación mítica de Miami: “Quiero que se rían de las locuras que implica vivir aquí”

El autor de“The Miami Creation Myth”, un libro humorístico, cuenta cómo abordó las historias de las diversas comunidades que conviven en la ciudad apodada “la capital de América Latina”. Y también algunos de sus temas actuales menos visibles: el impacto del constante desarrollo inmobiliario, el racismo y los ecosistemas de la Florida en peligro.

Pero niño, ¿qué te pasa?”: la madre de Andrew Otazo cada tanto se exasperaba. Durante siete años su hijo trabajó en The Miami Creation Myth, el libro que acaba de publicar, que brinda un mito fundacional a la playa más famosa de la Florida, y durante esos siete años la consultó sin parar sobre cómo se decían algunas palabras en el español de Cuba.

¿Papaya? Frutabomba. ¿Tomar algo con la mano? Coger. ¿Arveja? Chícharo. ¿Un desastre? Arroz con mango.

—¿Y cómo le dices a alguien que es una mierda humana?

—Pero niño, ¿qué te pasa?

Otazo es primera generación de estadounidenses: “Mis padres son refugiados cubanos, vinieron en los años sesenta, y yo nací aquí en Miami”. La escuela, su paso por West Point y por las universidades de Miami y Harvard fortalecieron su inglés, mientras que su castellano se quedó hogareño. Y, para complicárselo más, su ciudad está llena de variantes del español: la argentina, la colombiana, la venezolana, la peruana, la nicaragüense, la dominicana, la puertorriqueña. Y, por supuesto, la cubana. Cada una de ellas está representada en The Miami Creation Myth, como también el portugués, el creole, el hebreo, el ruso y las lenguas nativas, entre otros idiomas.

En parte eso demoró tanto la realización de The Miami Creation Myth: era un trabajo extra, no remunerado, al que Otazo debió encontrar tiempo entre los otros dos que ya tenía. Uno es el que sostiene a todos los demás: su empleo en relaciones públicas. El segundo es ad honorem: trabaja para proteger el medioambiente de Miami, siempre en peligro por la dinámica de la vida urbana, y recoge residuos. Su biografía, que incluye un periodo en el Departamento de Estado y otro como asistente personal del ex presidente mexicano Felipe Calderón en Harvard, indica: “También se le puede encontrar en los manglares de Miami, de los que ha retirado más de 22.000 libras (11 toneladas) de basura”.

Primero escribió un texto independiente, con la idea del mito fundacional, y pronto sintió que apenas había comenzado: el relato se convirtió en el primer capítulo de The Miami Creation Myth, que a esas alturas comenzó a ganarse su subtítulo: A Culturo-Cosmic Adventure. Una aventura cultural y cósmica a la que se sumó Guzmán Labs para diseñar la portada y hasta el título, cuyas letras están compuestas por elementos habituales de Miami: las grúas de construcción, la cafetera cubana, los automóviles y el sol.